Val uriaș de convertiri la Ortodoxie: Tinerii bărbați abandonează bisericile protestante pentru credința autentică a ortodoxiei
După pandemie, Biserica Ortodoxă a cunoscut o creștere remarcabilă a numărului de convertiți, mulți dintre aceștia fiind bărbați tineri care au descoperit credința prin intermediul YouTube sau podcasturi. Preoții ortodocși intenționează acum să deschidă noi parohii pentru a face față „tsunami-ului” de oameni atrași de această formă de creștinism. Potrivit unui sondaj realizat în 2023 de Institutul de Studii Ortodoxe, numărul convertiților a crescut cu 80% în 2022 comparativ cu 2019, iar 60% dintre aceștia sunt bărbați, față de 54% înainte de pandemie, relatează Adevărul.ro.
Citește și: Florin Piersic s-a retras la Mănăstirea Moldovița din Bucovina pentru a-și găsi liniștea și puterea – VIDEO
Potrivit publicației The Thelegraph, Matthew Ryan, fost ateu, este un exemplu al acestui val de convertiri. În vârstă de 41 de ani, profesorul de științe s-a mutat în Salt Lake City în 2022, dezamăgit de regulile „draconice” ale pandemiei din New York. El a descoperit Ortodoxia după ce a văzut un videoclip pe YouTube în care un protestant vizita o biserică ortodoxă. „L-am urmărit și mi-am zis: OK, are mult sens. Ceea ce m-a atras cu adevărat spre Ortodoxie a fost structura, îndrumarea, autenticitatea și istoricitatea”, a declarat Ryan, care a fost botezat în septembrie.
De ce aleg tinerii Biserica Ortodoxă?
Mediul online joacă un rol crucial în atragerea noilor convertiți. Preotul Timothy Pavlatos, de la Biserica Ortodoxă Greacă Sfânta Katherine din Chandler, Arizona, a declarat că majoritatea catehumenilor săi au descoperit Biserica prin internet. Dacă înainte de pandemie, doar șase persoane se converteau anual, în prezent, parohia sa are 29 de catehumeni, ceea ce a necesitat recrutarea de voluntari și planuri pentru deschiderea unor noi biserici. Pavlatos a explicat: „Ortodoxia este o provocare și din punct de vedere fizic și necesită mult… Ei trăiesc într-o lume în care gratificarea este instantanee, iar Ortodoxia este opusul acestui lucru, este negarea de sine”.
Părintele Paul Truebenbach, de la Biserica Ortodoxă „Sfinții Petru și Pavel” din Salt Lake City, a remarcat că convertirea la Ortodoxie este văzută ca „o formă mai dură de creștinism”, care oferă „pace și bucurie în inimă ca nimic altceva”. Acesta a observat o triplare a numărului de convertiți în parohia sa, majoritatea fiind bărbați singuri în jur de 20 de ani.
Provocările fizice și spirituale atrag convertiți
Un alt factor care atrage bărbații tineri este natura „masculină” a Bisericii Ortodoxe, caracterizată prin cerințe fizice și spirituale ridicate, cum ar fi participarea la slujbe lungi și posturi riguroase de până la 40 de zile. Unii dintre noii veniți, cum ar fi Emmanuel Castillo, au fost inspirați de disciplinele ortodoxe. Castillo, care a început să citească Biblia în timp ce păzea prizonieri al-Qaeda în Guantanamo Bay, s-a convertit în 2019. „Aveau același tip de iluminare, același tip de muzică, același tip de sentiment, iar după ce am citit Evangheliile și cartea Faptele Apostolilor… am știut că nu așa se închinau acum 2000 de ani”, a spus el. Acum, fostul militar este activ pe Instagram, unde împărtășește citate biblice și vorbește despre credința sa.
O reacție la „feminizarea” altor confesiuni
Unii convertiți au declarat că s-au simțit dezamăgiți de ceea ce au perceput drept „feminizarea” bisericilor protestante. Aceștia consideră că Biserica Ortodoxă oferă o alternativă autentică și provocatoare, punând accent pe valori masculine pozitive. Părintele Truebenbach a subliniat că mulți bărbați își doresc „să fie masculini în sensul cel mai pozitiv al cuvântului”, iar Biserica Ortodoxă răspunde acestei nevoi.
Castillo a subliniat, de asemenea, că Iisus Hristos este „exemplul perfect de masculinitate”, un lider care putea să-și distrugă dușmanii, dar a ales să-i slujească pe ceilalți. În opinia sa, liderii bisericilor protestante nu oferă același exemplu de putere și integritate pe care îl găsește în Ortodoxie.
Biserica Ortodoxă, neclintită în fața disputelor culturale
În timp ce alte confesiuni religioase sunt implicate în dezbateri culturale legate de teme precum comunitatea LGBTQ, Biserica Ortodoxă rămâne fidelă tradiției sale. Holland, autoarea unei cărți despre convertirile din timpul pandemiei, susține că aceasta este o atracție pentru noii veniți. „Perioada de convertire Covid” a fost marcată de o creștere dramatică a interesului pentru Ortodoxie.
Un exemplu este Longin, un tânăr mecanic din Texas, care s-a convertit după ce a fost impresionat de istoria martirilor persecutați și de slujbele ortodoxe lungi. El a spus că biserica protestantă pe care o frecventa anterior i se părea „goală”.
Noi parohii pentru a găzdui valul de convertiți
În fața acestui „tsunami” de convertiți, preoții ortodocși din Statele Unite lucrează pentru a deschide noi parohii și pentru a asigura sprijin spiritual adecvat pentru noii credincioși. Cu o creștere susținută de 80% a numărului de convertiți în doar câțiva ani, Ortodoxia devine o alegere tot mai populară, atrăgând tinerii în căutarea unei credințe autentice, disciplinate și rezistente la schimbările culturale.
